อเล็กซี่ ลาลาส สตาร์ของสหรัฐฯ เป็นศัตรูของตำนานทีมชาติไอร์แลนด์ นิว อิงแลนด์ เรโวลูชั่น
ในปี พ.ศ. 2539 ชาวไอริชได้รับความสนใจจากการแข่งขันเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ได้รับการฝึกฝนจากแฟรงค์สเตเปิลตัน ผู้ทำประตูสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของไอร์แลนด์ในเวลานั้นด้วย 20 ประตู เขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในไอร์แลนด์ เช่นเดียวกับในส่วนสีแดงของลอนดอนเหนือและแมนเชสเตอร์
Tเขา Dubliner มาถึงในอเมริกาเป็นเกษียณใหม่ 39 ปีทำตามขั้นตอนแรกของเขาในการจัดการกับนิวอิงแลนด์เรโวลูชัน, เฮลท์บอสตันเป็นเจ้าของโดยโรเบิร์ตและโจนาธานคราฟท์ครอบครัวมหาเศรษฐีที่ยังเป็นเจ้าของเอ็นเอฟแอนิวอิงแลนด์รักชาติ บ้านผลบอล
Stapleton ได้ลงนามในข้อตกลงสองปีเพื่อนำ Revs เข้าสู่โลกที่ไม่รู้จักของ MLS มีความหวังสูงอย่างชัดเจนในการดำรงตำแหน่งของสเตเปิลตัน ในงานแถลงข่าวประกาศการมาถึงของสเตเปิลตัน โจนาธาน คราฟท์ กล่าวว่า “เราได้สัมภาษณ์โค้ชหลายคน รวมถึงผู้มีชื่อเสียงระดับสูงบางคนที่สนใจจะสอนการปฏิวัติ
เราประทับใจแฟรงค์ สเตเปิลตันมากที่สุด และรู้สึกว่าเขาเข้าใจความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้าสำหรับลีกใหม่นี้ ในขณะเดียวกันก็แบ่งปันความมุ่งมั่นของครอบครัวเราในการนำทีมแชมป์เปี้ยนชิพลงสนามในฟอกซ์โบโร”
ในสัปดาห์ที่สองของเดือนมกราคม ที่วิทยาเขตของ UC Irvine ในออเรนจ์เคาน์ตี้ แคลิฟอร์เนีย สเตเปิลตันเข้าร่วมการทดลองใช้ ซึ่งเขาจะสร้างทีมจำนวนมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าสเตเปิลตันโล่งใจที่จะหนีจากความหนาวเย็นทางตะวันออกเฉียงเหนือ “อากาศไม่น่าเชื่อแม้ในเดือนมกราคม มันเหมือนวันฤดูร้อนที่แตกร้าว”
ในไม่ช้าความจริงก็กัดกินเมื่อเขากลับไปบอสตัน ซึ่งรวมถึงความพยายามของเขาในการเซ็นสัญญากับผู้เล่น Revs พยายามดิ้นรนเพื่อนำผู้เล่นกระโจมจากยุโรปในขณะที่ทีมอย่าง New York/New Jersey MetroStars, Tampa Bay Mutiny และ LA Galaxy ไม่มีปัญหาดังกล่าว จากนั้น Paul McGrath วัย 36 ปีก็เป็นผู้เซ็นสัญญากับต่างประเทศคนหนึ่งที่สงสัย แต่เขาไม่ได้มาถึง
ในตอนเริ่มต้นของลีก แต่ละทีมในดิวิชั่นสิบทีมได้รับมอบหมายให้เล่นทีมชาติสองคนและนักเตะต่างชาติสองคน นอกเหนือจากนี้ หมู่ถูกสร้างขึ้นจากร่างผู้เล่นครั้งแรก ร่างของวิทยาลัย และร่างเพิ่มเติม ชายผู้หนึ่งซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพค้าแข้งกับอาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ค่อยประทับใจกับสิ่งที่แสดงออกมามากนัก นักข่าวคนหนึ่งจากThe Boston Globeถามถึงวิธีที่เขาประเมินผู้ทดลองที่ประสบความสำเร็จ เขากล่าวว่า “พวกเขาไม่ดีพอ” ที่จะกลับมากัดเขา
กระดาษออกมาในวันรุ่งขึ้นและ Brian O’Donovan ผู้จัดการทั่วไปของสโมสรที่เกิดในโคลนาคิลตีกล่าวว่าเขาไม่สามารถพูดได้ สเตเปิลตันตอบว่า: “คุณต้องการให้ฉันทำอะไร? คุณต้องการให้ฉันโกหกไหม ถึงมันจะเป็นนักข่าวฉันก็โกหกไม่ได้”
หลายปีต่อมา สเตเปิลตันยอมรับว่า “ฉันไม่น่าพูดแบบนั้นเลย” แม้ว่าเขาจะยังยืนกรานต่อความคิดเห็นของเขาก็ตาม “ถ้านี่เป็นลีกใหญ่ มาตรฐานก็ต้องสูงขึ้น” มันพิสูจน์แล้วว่ามีปัญหา “มันเป็นความไร้เดียงสาในการเข้าใจว่าพวกเขาทำสิ่งต่าง ๆ อย่างไร ในอเมริกา พวกเขาส่งเสริมสิ่งต่างๆ พวกเขาเป็นบวก เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันสามารถพูดอย่างอื่นได้ แต่ในขณะนั้นผู้ชายคนนั้นถามคำถามตรงไปตรงมากับฉัน และฉันก็ให้คำตอบกับเขาตรงๆ เลย”
การพิจารณาคดีอีกครั้งในฟลอริดาซึ่งมีชุมชนชาวคิวบาจำนวนมากช่วยให้เขานำผู้เล่นชาวอเมริกาใต้สองคนเข้าสู่บัญชีรายชื่อ ถึงกระนั้น Stapleton เชื่อว่าเขากำลังเล่นกับผู้พิการโดยมาถึงสหรัฐอเมริกาน้อยกว่าสามเดือนก่อนวันเปิดฤดูกาล เขามีเวลาเตรียมตัวน้อย และไม่คุ้นเคยกับการเล่นพูล
“ในขณะที่เราเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ฉันสังเกตเห็นผู้เล่นที่ไม่ได้อยู่ในการทดลองเล่น [สำหรับทีมตรงข้าม] เราไม่เคยเห็นพวกเขา พวกเขาถูกซ่อนไว้ นั่นหน้าด้าน มันเป็นสิทธิพิเศษถ้าคุณอาศัยอยู่ที่นั่น เป็นโค้ชในลีกเหล่านั้น และรู้จักนักเตะ มันยากที่จะจัดการกับสิ่งนั้น มันไม่ยุติธรรม ทุกวันนี้คุณคงหนีไม่พ้นเรื่องนั้น”
Revs ทนฤดูกาลที่น่าสงสาร พวกเขาจบการแข่งขันด้านตะวันออกห้าทีมโดยชนะเพียงเก้าเกมจาก 32
เกมประจำฤดูกาล จากสิบทีมใน MLS มีเพียงสองทีมที่พลาดการแข่งขันเพลย์ออฟช่วงปลายฤดูกาล Revs และ Colorado Rapids เป็นคู่ที่โชคร้าย นิวอิงแลนด์เป็นดาวซัลโวที่ต่ำที่สุดในลีก โดยจูเซปเป้ กัลเดริซี กองหน้าชาวอิตาลีพยายามดิ้นรนเพื่อให้บรรลุเป้าหมายให้กับทีม
จนถึงจุดหนึ่ง สเตเปิลตันคิดสั้น ๆ ว่าจะรับผิดชอบเอง ตอนนี้เขาบอกว่าแนวคิดนี้ถูกไล่ออกทันที แต่ไม่เร็วจนไม่ได้คุยกับโอโดโนแวน
“คุณรู้สึกว่าคุณสามารถช่วยผู้เล่นได้หากพวกเขาคัดลอกบางสิ่งที่คุณทำ ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจว่าไม่ ฉันทำไม่ได้ งานมีมากเกินไปในตัวเอง ไบรอันบอกว่าฉันทำได้ แต่มันไม่สมจริงกับภาระงาน” ถึงกระนั้นก็อาจช่วยเปลี่ยนโชคชะตาของพวกเขาได้
Paul Keegan เพื่อนชาวดับลินของเขาที่อยู่ในทีมของเขาในปี 1996 เชื่อว่าอดีตทีมชาติไอริชควรเล่นให้กับทีมในปีนั้นโดยกล่าวว่าผู้จัดการเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในการฝึกซ้อมในระยะหนึ่ง
กลางฤดูกาล กัลเดริซีถูกแลกกับแทมปาเบย์ โดยล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายเลยในบอสตัน เพื่อนร่วมทีมครั้งเดียวของ Liam Brady ที่ Juventus เขาอ้างว่าเขาไม่ชอบวิธีการฝึกซ้อม สเตเปิลตันรำพึงว่าชาวอิตาลีอาจจะแค่ต้องการอยู่ในที่ที่มีแสงแดดส่องถึง (แม้ว่าจะบอกว่าหลังจากที่ผู้จัดการลาออกเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล Galderisi กลับมาที่ Revs ในปี 1997 จริงๆ)
ในขณะที่สเตเปิลตันไม่ได้เจอหน้ากองหน้าเป็นพิเศษ แต่อเล็กซ์ ลาลาส ก็ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้ ซึ่งจะกลายเป็นศัตรูตัวสำคัญของผู้จัดการทีมในห้องแต่งตัว หนึ่งในสองนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ ในรายชื่อ — อีกคนคือ ไมค์ เบิร์นส์ — ลาลาสเป็นนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ และมีประสบการณ์ในการเล่นในเซเรีย
อาเพียง 2 ฤดูกาลหลังปาโดวาเลื่อนตำแหน่งในปี 1994 ด้วยเคราสีแดงยาวที่โดดเด่นและผมหยิกหยักศก Lalas เป็นหนึ่งในดาวเด่นของฟุตบอลสหรัฐในขณะนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเขามีประสบการณ์การเล่นในลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกในขณะนั้น
แม้จะมี CV ที่แข็งแกร่งของ Lalas แต่ Stapleton ก็มีปัญหากับผู้เล่น “ทัศนคติของเขาไม่ดี ฉันมีนัดกับเขา เขาไม่ปฏิบัติตามตารางการฝึก เขาไม่ได้มาบางวัน ฉันเผชิญหน้ากับเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันคิดว่าเขามีความคิดนี้ว่าเขาจะไปแสดงที่บอสตันเมื่อเขามา ฉันพูดกับไบรอันเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันควรทำอย่างไร? แค่ยอมรับ?”
สเตเปิลตันยังไม่สนใจความสนใจนอกสนามของลาลาส ในปี 1996 อาจจะลงทุนในสถานะที่กำลังขยายตัวของเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ปะรำใน MLS ใหม่ Lalas เปิดตัวเปิดตัวบันทึกเดี่ยวที่เรียกว่าไกลจากปิด เขายังอยู่ในวงดนตรี The Gypsies
“เขาสนใจเรื่องนั้นมากกว่า” สเตเปิลตันให้ความเห็น “ถ้านั่นคือสิ่งสำคัญของเขา ทำไมเขาถึงเล่นฟุตบอล? เขาต้องการทำสิ่งต่าง ๆ ในแบบของเขา เขาไม่ได้คุมทีม ฉันเป็น ฉันต้องปล่อยเขาออกจากทีม ถ้าคุณไม่มีวินัย คุณก็ไม่มีอะไร” UFABETWINS